近日，在新言书院114教室的《大学英语4》课上，谢筱雨老师邀请了具有生物学学科背景的李莹老师，两位老师围绕“天生差异是否是女性在自然科学和数学领域落后于男性的原因”这一议题，通过讲授生物学和社会性别理论的相关知识，和同学们一起探讨科学家背后的性别之争，让同学们对这个热门话题有了更多的认识。

谢老师以该议题依托的真实事件引入。在2005年的一场经济学会议上，时任哈佛大学校长的Lawrence Summers发表了一番颇具争议的言论：“Innate differences between men and women might be one of the reasons women lag behind in science and math careers.”该言论发出后引发巨大的社会争议，虽然女性科学家在数量上落后于男性是不争的事实，但这一现象背后的原因却十分复杂，谢老师引导学生思考：Lawrence校长把原因归于男女先天区别是否合理？男女性在生理方面的差别又到底怎样影响着认知和脑功能？

李莹老师从神经科学的角度引导学生看待性别差异。首先，大脑主导产生的激素对行为有特定的影响，我们熟悉的“荷尔蒙”就是一种性激素。相关实验表明，激素在动物出生前在大脑上印上密码，并在动物出生后持续影响其行为，决定其雌雄性行为，男性更具有进攻性这一特征，就是受激素影响的。在大脑回路与感性理性的联系中，李老师讲到，男女大脑回路存在明显差异，女性左右脑之间连接多，因其更需处理社会关系；男性半球内连接强，因其需捕猎与决斗。

同时，男女性在脑容量上也有不同：男性大脑容量确实比女性多出10%，但这并不意味着他们在智商上有所差异。大脑中的灰质部分，包含了大部分的神经元胞体，而男性在这方面比女性多出近6.5倍。另一方面，白质则是由神经纤维束构成，它们负责连接不同的灰质区域。有趣的是，女性大脑的白质含量比男性多出近10倍。正因如此，男性往往更擅长专注于单一任务，而女性则能轻松应对多项任务。

女性的大脑皮层比男性厚一些。李老师指出，对于男性来说，其大脑皮层下的许多脑区的容量看上去要高于女性，包括海马（记忆、空间导航）、杏仁核（情绪、记忆和决策）、纹状体（学习、抑制、奖励）及丘脑（脑内最重要的感觉传导中枢）等等，但相比女性，无论是脑容量还是皮层厚度，男性之间彼此的差异都更大，可以印证无论是在身体上还是精神上，男性群体之间都更为多变。

“那么，从自然科学的角度，男女大脑的差别并不能让我们得出男性大脑优于女性的结论，相反，性别内部的个体差异更为明显，”谢老师总结到，“接下来，我们把探究的方向转向社会科学领域。”在这一部分，谢老师从解读女权主义涉及的关键英文词汇开始，带领学生走近女权主义先锋人物西蒙娜·德·波伏娃，并一起去了解了《第二性》这本具有里程碑意义的著作。

在今天，大家对“女权主义”和它的基本主张并不陌生，谢老师讲到，西方女权主义理论界基本上都同意一点，那就是波伏娃的理论虽然仍然建立在存在主义和身心二元论基础上，但是性别生理性和文化性的分离就是在她这里开始的，波伏娃在《第二性》这本书中长篇论述生理建构和文化属性就是为了证明长期以来，我们所谓的性别身份其实很多是文化因素构成，而并非生理上就这样。

为了帮助学生更好地理解这部分的内容，谢老师举了身边的例子引导大家思考。我们都注意到，新言书院女士卫生间门口张贴了“拒绝月经羞耻”的爱心贴语，那么，月经作为健康女性正常的生理现象，为什么会存在“月经羞耻”呢？其实，波伏娃在《第二性》这本书中探讨的问题与每个女性息息相关，它批判了社会如何将生理差异转化为等级制。波伏娃承认女性有独特的生理体验（月经、怀孕、哺乳），但强调这些自然属性被文化赋予负面意义。例如，月经被视为“不洁，”怀孕被等同于“被动承受，”而男性精液却被神话为“创造力”的象征等等。而正是基于这样的社会文化困境，波伏娃指出，“女人不是天生的，文明社会整体塑造了她。”

从1949年《第二性》出版以来，女权主义运动见证了性别平等走过的漫长而艰难的历程。在今天，我们可以看到，女性和男性在社会的各个领域发光发热，共同为社会发展做出贡献。但是，网络上仍然经常可以看到性别对立的言论，性别之争仍然是一个热门话题。通过这节干货满满的双师课堂和两位老师的知识补充，希望同学们在今后的学习生活和工作中树立正确的性别观念，尊重自己，尊重异性，正确认识两性差异，不为性别所惑，充分实现自己的人生价值。